जम्मू और कश्मीर नेशनल कांफ्रेंस के नेता उमर अब्दुल्ला बनिहाल से कांग्रेस की भारत जोड़ो यात्रा में शामिल हो गए हैं। राहुल गांधी की पैदल मार्च अपने कश्मीर चरण में प्रवेश कर गयी है। जम्मू-कश्मीर के पूर्व मुख्यमंत्री ने कहा, दिल्ली में हमारी आवाज नहीं सुनी जाती। राहुल गांधी, जो खुद एक कश्मीरी पंडित परिवार से ताल्लुक रखते हैं, यहां हैं और हम उनका स्वागत करते हैं।
अब्दुल्ला ने भाजपा पर निशाना साधते हुए कहा, वे कायर हैं। अगर आज यहां चुनाव होते हैं, तो बीजेपी को कोई मौका नहीं मिलेगा। जम्मू-कश्मीर के पूर्व मुख्यमंत्री ने कहा कि वह जम्मू-कश्मीर की विशेष स्थिति को रद्द करने पर कांग्रेस के रुख में नहीं पड़ना चाहते हैं।

नेशनल कांफ्रेंस (नेकां) के नेता ने श्रीनगर से 120 किलोमीटर दूर इस राजमार्ग शहर में अपने आगमन पर संवाददाताओं से कहा, भारत जोड़ो यात्रा का उद्देश्य राहुल गांधी की छवि को सुधारना नहीं है, बल्कि देश में स्थिति में सुधार करना है। अब्दुल्ला ने कहा कि वह यात्रा में इसलिए शामिल हुए क्योंकि उन्हें देश की छवि की ज्यादा चिंता थी। उन्होंने कहा, हम किसी व्यक्ति की छवि के लिए नहीं बल्कि देश की छवि के लिए इसमें शामिल हुए हैं।

नेकां नेता ने आगे कहा कि गांधी ने व्यक्तिगत कारणों से यात्रा शुरू नहीं की, बल्कि देश में सांप्रदायिक तनाव पैदा करने और अल्पसंख्यकों को निशाना बनाने के प्रयासों पर उनकी चिंता के कारण। उन्होंने कहा, यह सरकार भले ही अरब देशों से दोस्ती कर रही हो, लेकिन सच्चाई यह है कि इस सरकार में देश के सबसे बड़े अल्पसंख्यक समुदाय का कोई प्रतिनिधि नहीं है।

उन्होंने कहा, आजादी के बाद यह पहली बार हो सकता है कि सत्तारूढ़ दल के पास मुस्लिम समुदाय से संसद का एक भी सदस्य नहीं है – न तो लोकसभा में और न ही राज्यसभा में। यह उनके रवैये को दर्शाता है।

अनुच्छेद 370 को निरस्त करने पर कांग्रेस के रुख पर बोलते हुए, अब्दुल्ला ने कहा, हम अदालत में अनुच्छेद 370 की बहाली के लिए केस लड़ेंगे। जिस तरह से सरकार याचिका की सुनवाई पर अपने पैर खींच रही है, वह बताती है कि हमारा मामला बहुत मजबूत है। जम्मू-कश्मीर में चुनाव पर उन्होंने कहा कि आठ साल हो गए हैं।